Jacques Lacan, né le 13 avril 1901 à Paris 3^e et mort le 9 septembre 1981 à Paris 6^e, est un psychiatre et psychanalyste français.

Après des études de médecine, il s'oriente vers la psychiatrie et passe sa thèse de doctorat en 1932. Tout en commençant une psychanalyse qui dure six ans et demi avec Rudolph Loewenstein en se soldant par un échec et la mésentente qui s'ensuit, il intègre la Société psychanalytique de Paris (SPP) en 1934 et en est élu membre titulaire en 1938.

C'est après la Seconde Guerre mondiale que son enseignement de la psychanalyse prend de l'importance. Son évolution théorique — du retour à Freud à l'opposition à certains courants psychanalytiques tels que l’ego-psychology — accompagne une scission au sein de la Société psychanalytique de Paris en 1953, début des séminaires qu'il donne jusqu'en 1979 successivement à l'hôpital Sainte-Anne, à l'École normale supérieure puis à la Sorbonne.

Jacques Lacan a donné naissance à un courant psychanalytique, le lacanisme, qui s'est développé en de nombreuses associations de psychanalystes se réclamant de son enseignement. Nonobstant des critiques, tant de la part de psychanalystes que d'intellectuels, Lacan a marqué le paysage intellectuel français et international, par les disciples qu'il a suscités et par les rejets qu'il a provoqués.

Les critiques, à l'instar de Karl Popper, Noam Chomsky, Alan Sokal ou encore Roger Scruton notent une opacité du langage Lacanien, une absence de validation empirique de ses théories, un manque total de rigueur scientifique, et une utilisation inappropriée du langage mathématique. Certains, comme Claude Lévi-Strauss lui reprocheront aussi une application essentiellement abstraite du structuralisme, au détriment des applications pratiques.